Что ж, другие члены Большой Четверки не стали медлить с реакцией на скандал с ICH6, и возобновили поставки собственных материнских плат с аналогичными наклейками. Например, компания Gigabyte размещает на всех проверенных платах вот такой ярлычок:

Конечно, выражение "Extreme Performance" плохо увязывается с заверениями в работоспособности ICH6, но поднятый вверх палец некоторым образом намекает на отличное качество :).

Компания Asus поступила следующим образом. Серийный номер всех проверенных материнских плат будет заканчиваться цифрой "0", а в правом нижнем углу ярлыка со штрих-кодом будет размещаться надпись "(chipset ok)":

Разумеется, все эти меры принесут пользу только тем из пользователей, кто имеет возможность подержать в руках коробку с материнской платой перед покупкой. Если же покупка совершается "вслепую", то сейчас имеет смысл воздержаться от приобретения материнских плат на основе южных мостов ICH6 и ICH6R. Тем более, что ближе к концу лета эти материнские платы избавятся от многих "глюков" BIOS, да и в целом станут дешевле.

Ситуация с дефектными южными мостами со стороны выглядит достаточно комичной. Покупая материнскую плату, пользователь обычно рассчитывает, что она полностью работоспособна. Теперь же ему придется удостовериться, что приобретаемый экземпляр материнской платы "уже почти совсем точно" работоспособен :).

Первые эксперименты с реальными процессорами и платами показали, что черт не так страшен, как стараются изобразить его поклонники :). В руках опытных обозревателей платы выдерживали по несколько десятков замен процессора, и ресурс надежности при этом был далек от истощения.

И все же, для простых пользователей процедура самостоятельной установки процессора в разъем LGA 775 могла представлять некоторые затруднения. По этой причине большинство уважающих себя производителей материнских плат прикладывает к коробке подробную инструкцию по установке процессора.

Компания MSI пошла еще дальше – она собирается снабжать покупателей собственных материнских плат приспособлением по имени CPU Clip. Эта пластиковая рамка помогает установить процессор в разъем материнской платы без опасных перекосов:

Утверждается, что при помощи такого устройства можно установить процессор за считанные секунды, при этом угрозы для целости ножек разъема не создается.

Надеемся, что со временем коллективный разум породит новые способы установки процессоров LGA 775 с использованием "подручных материалов", и тогда не только владельцы материнских плат MSI смогут "спать спокойно" :).

Маркировка на платах с заведомо доброкачественным южным мостом ICH6

Несмотря на столь оперативное устранение проблем, финансовые аналитики полагают, что из-за отзыва только что представленных чипсетов прибыль Intel в третьем квартале будет ниже, чем планировалось ранее. Как сообщает агентство Bloomberg, аналитики Бен Линч из Deutsche Bank и Марк Эделстоун из Morgan Stanley считают, что продажи чипсетов i915 не будут расти быстрыми темпами. С другой стороны, как правило, для того чтобы какой-либо из новых чипсетов занял заметное положение на рынке, требуется не менее шести месяцев, поэтому, скорее всего, в Intel просчитали все возможные риски.

Снижение цен призвано повысить конкурентоспособность чипов семейства Celeron после августовской презентации новых недорогих процессоров AMD Sempron, которые должны прийти на смену устаревшим чипам серии Duron, а также младшим модификациям процессоров Athlon XP. По мнению источников DigiTimes, наиболее опасными конкурентами для бюджетной серии чипов Intel могут стать модели Sempron 2600+ и 2800+ с пониженным энергопотреблением.

Крупнооптовые цены на процессоры Celeron 2,6 ГГц будут снижены с 89 до 83 долларов США, на чипы Celeron 2,7 ГГц - с 103 до 89 долларов, а на чипы Celeron 2,8 ГГц - c 117 до 103 долларов. Кроме того, подешевеют новые процессоры Celeron D на ядре Prescott (0,09-микронный техпроцесс): модель с индексом 330 - с 89 до 83 долларов, а модель с индексом 335 - с 117 до 103 долларов. Одновременно будет представлен новый процессор Celeron D 340 (тактовая частота 2,93 ГГц), который будет продаваться за 117 долларов. По прогнозам специалистов, снижение цен на чипы серии Celeron D позволит оживить спрос на чипсеты Intel 915, а также на материнские платы на основе этих наборов микросхем.

Новые процессоры Intel Xeon с поддержкой технологии EM64T основываются на ядре Nocona, являющемся серверным аналогом Prescott. Представленные процессоры имеют тактовые частоты до 3.6 ГГц и рассчитаны на работу с 800-мегагерцовой шиной. Как и их десктопные аналоги, Xeon на ядре Nocona обладают L2 кешем объёмом 1024 Кбайта и поддерживают технологию Hyper-Threading, однако предназначены для установки в процессорное гнездо Socket 604. Выпущенные сегодня Xeon (Nocona) позиционируются как CPU для двухпроцессорных рабочих станций. Серверные аналоги этих CPU и соответствующие наборы логики Intel планирует представить в течение ближайших двух месяцев. Что же касается сроков появления Xeon с поддержкой EM64T для четырёхпроцессорных систем, то их появление ожидается в конце этого - начале следующего года.

В комплекте с новыми Xeon с поддержкой EM64T Intel объявил и новый набор логики, поддерживающий эти чипы, Intel E7525, известный ранее под кодовым именем Tumwater. Отличительными признаками этого чипсета является поддержка 800-мегагерцовой шины, двухканальной DDR2 SDRAM и шины PCI Express в вариантах x8 и x16.

Помимо EM64T реализована в новых Xeon и технология Demand Based Switching (Enhanced SpeedStep), предназначенная для снижения тепловыделения и энергопотребления этих процессоров, пришедшая из мобильных процессоров Intel. По сути, данная технология похожа на технологию Cool’n’Quiet, реализованную в процессорах AMD Athlon 64. В системах с поддержкой Enhanced SpeedStep в моменты неполной загрузки CPU его тактовая частота и напряжение питания снижаются. Следует отметить, что изменение тактовой частоты осуществляется путём управления коэффициентом умножения процессора.

Впрочем, наиболее интересная особенность новых Xeon заключается всё же в поддержке ими технологии EM64T, позволяющей им работать в 64-битном режиме при сохранении полной обратной совместимости с традиционной x86 архитектурой. Следует заметить, что на программном уровне EM64T должна быть совместима с архитектурой AMD64, применяющейся в процессорах AMD Opteron и AMD Athlon 64. Благодаря этому, согласно заявлением Intel, большинство задач нормально работающих на AMD64 системах способно выполняться и в системах с установленными процессорами Xeon с технологией EM64T. Таким образом, Intel предпринял попытку довести функциональность своих серверных CPU до уровня продукции основного конкурента.

Впрочем, как говорят очевидцы, хотя новые Xeon формально поддерживают 64-битные расширения, в реальности воспользоваться ими пока всё ещё невозможно. Дело в том, что доступные тестовые версии Windows для x86-64 систем на компьютерах с процессорами Xeon работать не могут. Об этом, в частности, утверждается в том числе и на сайте Microsoft. Впрочем, там же говорится и о том, что в следующих билдах системы совместимость с EM64T будет добавлена, а коммерческие версии 64-битных Windows XP и Windows 2003 Server поддерживать новые Xeon будут изначально.

Доступные 64-битные версии Linux также не отличаются работоспособностью на EM64T системах. В частности, 64-битная версия Knoppix не работает на новых Xeon совсем. 64-битный Red Hat на Xeon системах всё же работает, однако по утверждениям разработчиков, с некоторыми ограничениями. Как утверждается на сайте Red Hat, новые процессоры Xeon (Nocona) не позволяют работу через DMA с областями памяти, расположенными выше границы 4 Гбайта. Поэтому, ядро операционной системы вынуждено переносить данные, к которым идут обращения через DMA, в результате чего производительность системы снижается, особенно при выполнении активных операций ввода-вывода. Подобные же проблемы с 64-битными процессорами от AMD не возникают.

Таким образом, несмотря на декларируемую программную совместимость, отличия EM64T от AMD64 всё же есть, и приводят они к тому, что софтверная индустрия пока оказалась плохо подготовленной к выходу x86-64 процессоров от Intel. Тем не менее, адоптация должна произойти достаточно быстро, и некоторые аналитики даже полагают, что появление Xeon с поддержкой EM64T может привести к значительному снижению продаж процессоров Itanium с архитектурой IA64, которые не могут похвастать обратно аппаратной совместимостью с “привычным” x86.

Процессоры для настольных систем, поддерживающие технологию EM64T должны выйти в начале августа.

Действительно, сначала компания ASUS создала отдельное предприятие ASRock, которое было ориентировано на выпуск и продвижение дешёвых материнских плат. Затем появилась фирма Axper, своим рождением обязанная компании Gigabyte, созданная, очевидно, с той же целью. Теперь же пришёл черёд MSI. Сегодня MSI сообщила о создании ещё одного бренда Microbrill, под которым будут продаваться бюджетные решения. В первую очередь в качестве целевого рынка для материнских плат Microbrill рассматривается Китай, однако позже MSI планирует начать продвижение продукции под маркой Microbrill и в другие страны.

Производством и распространением плат Microbrill будет заниматься отдельная дочерняя компания MSI, Microbrill International (MBI).

Линейка продуктов, с которой Microbrill планирует выйти на рынок, включает несколько моделей плат на наиболее дешевых наборах логики i845GL, i845GV, i845PE, i848P, VIA PT800, VIA KT400A и VIA P4X533. Некоторые из этих плат показаны на рисунке ниже.

Как видим, платы от Microbrill представляют собой образцы минимализма. Оно и неудивительно, ведь основное достоинство этих продуктов – очень низкая цена.

С вторжением на рынок дешёвых материнских плат компаний Microbrill и Axper, конкуренция на нём должна сильно возрасти, поскольку интерес к этой части рынка теперь проявляют все ведущие тайваньские производители плат: ASUS, Gigabyte, MSI и ECS. Так что практически наверняка можно говорить о том, что в ближайшее время дешёвые материнские платы станут ещё дешевле. Например, тот же ASRock планирует снизить цены на свою продукцию примерно на 10%.

Мы уже подробно рассматривали принципы функционирования Cool’n’Quiet в процессорах AMD, поэтому остановимся на сути данной технологии лишь коротко. Принцип работы Cool’n’Quiet состоит в том, что при низкой загрузке центрального процессора его работа на штатной тактовой частоте не является необходимой. Поэтому, при снижении загрузки процессора ниже некоторого рубежа, технология Cool’n’Quiet понижает частоту работы процессора и его напряжение питания. Эти меры приводят к тому, что в моменты простоя тепловыделение Athlon 64 может быть снижено более чем на 75%.

Например, в моменты низкой загрузки процессоров Athlon 64 благодаря технологии Cool’n’Quiet их тактовая частота может снижаться до 1 ГГц и даже ниже. Режимы работы Athlon 64 в моменты простоя зависят от степпинга ядра. Старые процессоры с ядром степпинга C0 умеют снижать свою частоту до 800 МГц при понижении напряжения питания со штатных 1.5В до 1.3В. При этом, TDP таких процессоров снижается с 89 Вт на штатной частоте до 35 Вт на пониженной. Более новые CPU, основанные на ядре степпинга CG, могут снижать своё тепловыделение ещё более ощутимо. В состоянии простоя они работают на частоте 1 ГГц при напряжении 1.1В. В таком режиме их TDP понижается до 22 Вт.

Очевидно, что Cool’n’Quiet – чрезвычайно разумная технология, и не пользоваться предоставляемыми ей преимуществами было бы просто глупо. Тем более, что если совместно с использованием Cool’n’Quiet организовать управление скоростью вращения процессорным кулером в зависимости от температуры CPU, можно добиться не только существенного снижения тепловыделения, но и уменьшения уровня шума.

Однако для применения Cool’n’Quiet требуется не только поддержка этой технологии со стороны процессора. Применение этой технологии требует её поддержки и материнскими платами, а с этим есть определённые проблемы. Далеко не все платы, представленные на рынке, позволяют процессорам задействовать эту технологию. Поэтому, при выборе платформы для процессоров Athlon 64 приходится уделять внимание тому, поддерживает ли каждая конкретная плата эту технологию, или нет. При этом, к сожалению, далеко не все производители материнских плат считают своим долгом декларировать поддержку Cool’n’Quiet. Поэтому, выбор грамотной платы превращается в своеобразную лотерею.

Дабы как-то упорядочить имеющуюся информацию о поддержке Cool’n’Quiet современными материнскими платами, сотрудники сайта silentpcreview составили полный список плат, которые на сегодня поддерживают технологию снижения тепловыделения от AMD. Поскольку данный список является чрезвычайно полезным, мы предлагаем с ним ознакомиться и нашим читателям.

Socket 754 материнские платы с поддержкой Cool’n’Quiet:

• Abit KV8 Pro
• Albatron K8X800 Pro II
• Aopen AK86
• Aopen AK86-L
• Asrock K8S8X
• Asus K8V Deluxe
• Biostar K8NBP
• Biostar K8NHA M
• Biostar K8NHA Pro
• Biostar K8VHA
• Biostar K8VHA Pro
• Chaintech ZNF3-150
• ECS 755-M
• ECS K8T800-M
• EPoX EP-8HDA3+
• Epox EP-8HDA3+
• Epox EP-8KDA3+
• FIC K8M-800M
• Fujitsu-Siemens D1607
• Gigabyte GA-K8S760M
• Gigabyte GA-K8VM800M
• Gigabyte K8NNXP
• Gigabyte K8VNXP
• Gigabyte K8VT800M
• MSI K8N Neo Platinum
• MSI K8T Neo
• Shuttle AN50R
• Shuttle FX83 (1.5)
• Soltek K8AN-RL
• Soltek SL-K8AV2-RL
• Uneec MK8V 2.0

Socket 939 материнские платы с поддержкой Cool’n’Quiet:

• Abit AV8
• Asus A8V
• ECS KV2
• Gigabyte GA-K8NSNXP939
• Gigabyte GA-K8VNXP939
• MSI 6702E
• MSI 7025

Следует заметить, что многие материнские платы накладывают определённые ограничения на подсистему памяти при использовании технологии Cool’n’Quiet. Следует иметь в виду, что Socket 754 платы отключают технологию Cool’n’Quiet при установке более двух модулей памяти. Некоторые же платы из их числа не работают с Cool’n’Quiet, если в системе установлено более одного модуля памяти. Аналогичные проблемы существуют и с Socket 939 платами. Некоторые продукты из приведённого списка требуют использования не более двух модулей памяти при включении технологии Cool’n’Quiet.

Фактически новые чипы заменят не только морально устаревшее семейство Duron, но и младшие модели процессоров Athlon XP: заказы на чипы Athlon XP с индексом производительности до 2700+ включительно принимаются до 27 июня 2004 года. Тем не менее, пока будет продолжен выпуск чипов моделей 2800+, 3000+ и 3200+, рассчитанных на разъем Socket 462. Совершенно очевидно, что AMD "расчищает" рынок для новых процессоров Sempron, первые модели которых, по данным Inquirer, получат индексы 2500+, 2600+, 2800+ и 3100+.

Поддерживаемые платой (набором микросхем базовой логики) процессоры – Intel Xeon с FSB 800 МГц, E7525 Master-S2 оснащена 6 разъемами под модули памяти и поддерживает до 16 Гб DDR2 400 SDRAM (registered, с ECC). Плата имеет один разъем PCI Express x16, оснащена сетевым контроллером Broadcom 5721 (Gigabit Ethernet), двухканальным интерфейсом Ultra 320 SCSI (встроенный контроллер Adaptec 7902W), поддерживает 2 порта SATA (c RAID 0 – южный мост ICH5R). Помимо прочего стоит упомянуть наличие одного слота PCI-X 64-bit/133MHz и двух слотов PCI-X 64-bit/100MHz, а также двух слотов PCI.

Появление PCI-E, похоже, меняет ситуацию, поскольку ряд рабочих станций с чипсетом Tumwater будут иметь два слота PCI-E-x16 – а это дает возможность появления «сдвоенных» карт. В общем, сегодня NVIDIA представила SLI концепт на картах GeForce 6800.

В Voodoo2 SLI использовался кабель для связи двух карт, в концепте NVIDIA используется разъем SLI, Scalable Link Interface (он же – MIO). Посредством порта обе карты «разделяют» между собой нагрузку за счет соответствующих алгоритмов. По существу, экран «делится» на две части, за прорисовку изображения в верхней части отвечает одна карта, за изображение в нижней части – вторая [стоит оговориться, что в Voodoo2 карты прорисовывали картинку «чресстрочно» — одна — четные строки, вторая — нечетные, однако, поскольку официальных данных о решении NVIDIA нет, приходится полагаться на оригинал: " In essence the screen is divided in two parts; one graphics card renders the upper section and the second graphics card renders the lower section."]. Большая часть динамического распределения нагрузки достигается программным методом (драйвером, о котором пока ничего не слышно).

Точные цифры о производительности «монстра» пока не сообщаются, но всегда найдется тот, кто вынесет данные в массы из-за закрытых дверей. Неназванный ресурсом источник показал, что производительность «тандема» на GF 6800 на 77% выше, чем у одной GF 6800 на неоптимизированных драйверах. Сама же NVIDIA ожидает прироста производительности 90%.

Что же касается востребованности такой системы, то спорить можно долго: представляете, найти системную плату с двумя PCI-E-x16, накопить деньжат на процессоры Xeon, постараться и найти две PCI-E GeForce 6800 одного бренда и типа. Ну а если «любить – так королеву», так придется запастись и 4 мониторами –чтобы использовать «тандем» на 100%.

Прежде всего, на официальном сайте Intel появилось извещение о переводе процессоров Celeron D на новый степпинг D0, сопряженное со следующими изменениями:

• Смена CPUID с 0F33h на 0F34h.
• Совместимость с процессорным разъемом Socket 478 сохраняется.
• Новые процессоры получат уникальные значения S-Spec, по два варианта для каждой модели.
• Для работы с новыми процессорами потребуется обновление BIOS материнской платы.
• Упаковка обзавелась дополнительным резистором. Это значит, что новые процессоры можно будет распознать и по внешнему виду "брюшка".
• Переход на новый степпинг не должен оказать влияния на существующие платформы серий i845, i865 и i852.

Естественно, что после перехода на новый степпинг процессоры Celeron D обретут уменьшенное тепловыделение, однако уровень TDP наверняка останется равным 73 Вт. Реально же каждая модель будет нагреваться примерно на 10-15% меньше. По крайней мере, это произошло с процессорами Prescott при переходе со степпинга C0 на степпинг D0.

Скорее всего, разгонный потенциал тоже пропорционально увеличится. Например, если процессоры Prescott на степпинге C0 разгонялись до 3.8 ГГц с воздушным охлаждением, то их собратья на степпинге D0 шутя покоряют отметку 4.0 ГГц. Конечно, разброс результатов среди процессоров Celeron D будет велик, но потолок разгона будет находиться примерно на тех же уровнях.

Кстати, значения S-Spec нам тоже пришлось подправить - Intel решила наделить каждую модель Celeron D двумя возможными вариантами обозначений после перевода на степпинг D0:

• Celeron D 335 (2.8 ГГц): SL7C7 (С0) -> SL7DM, SL7L2 (D0);
• Celeron D 330 (2.66 ГГц): SL7C6 (С0) -> SL7DL, SL7KZ (D0);
• Celeron D 325 (2.53 ГГц): SL7C5 (С0) -> SL7ND, SL7KY (D0);
• Celeron D 320 (2.4 ГГц): SL7C4 (С0) -> SL7JV, SL7KX (D0).

Маркировка на коробках и в OEM-номенклатуре будет выглядеть следующим образом:

• Celeron D 335 (2.8 ГГц): BX80546RE2800C (BOX), RK80546RE072256 (OEM);
• Celeron D 330 (2.66 ГГц): BX80546RE2667C (BOX), RK80546RE067256 (OEM);
• Celeron D 325 (2.53 ГГц): BX80546RE2533C (BOX), RK80546RE061256 (OEM);
• Celeron D 320 (2.4 ГГц): BX80546RE2400C (BOX), RK80546RE056256 (OEM).

В конце концов, мы теперь можем сообщить о приближении момента начала поставок процессоров Celeron D на степпинге D0. Это событие произойдет не 9 августа, а 9 июля, то есть на целый месяц раньше!

Напомним вам, что эти изменения коснутся только процессоров Celeron D в исполнении Socket 478, ибо процессоры в исполнении LGA 775 появятся только в августе. Тем не менее, некоторые источники не исключают возможности начала поставок LGA-версий Celeron уже в июле, ибо модель с частотой 2.8 ГГц формально уже анонсирована.

Довольно потирающим руки владельцам материнских плат с разъемом Socket 478 мы спешим напомнить, что далеко не все дешевые платы способны работать с новыми процессорами Celeron D любого степпинга. Система питания должна быть рассчитана на совместимость с процессорами Prescott. Кстати, подобное предупреждение можно встретить на коробках с процессорами Celeron D:

Intel считает нужным напомнить, что Celeron D могут работать только в однопроцессорных конфигурациях, при этом они требуют наличия совместимых материнской платы и блока питания.

Северные мосты для процессоров Intel:

• SiS 656 - чипсет сегмента "high-end". Поддерживает процессоры с 800 МГц шиной, в том числе в исполнении LGA 775, Advanced HyperStreaming Engine, двухканальную память DDR 400 и DDR2-667 с ECC (и без нее), интерфейс PCI Express x16. В июле начнутся массовые поставки чипсета, хотя ранее они были намечены на март.
• SiS 656FX - более производительный вариант SiS 656. От поддержки памяти DDR 400 решено будет отказаться в пользу DDR2-800. Массовое производство должно начаться в четвертом квартале 2004 года. При этом упоминания о поддержке 1066 МГц шине не встречаются, хотя на тот момент она должна обрести актуальность.
• SiS 649 - новинка сезона, относящаяся к сегменту недорогих решений. Чипсет будет поддерживать 800 МГц шину, "обычную" версию HyperStreaming, PCI Express x16, а главное - одноканальную память DDR2-533 или DDR 400. Весьма необычное сочетание характеристик, однако в качестве альтернативы чипсетам i915GV и i910GL новинка от SiS вполне сгодится. Тем более, что массовое производство SiS 649 тоже начнется в августе.
• SiS 662 - интегрированный аналог SiS 656. Единственные отличия – поддержка только одноканальной памяти типа DDR 400 и DDR2-667 (с ECC и без нее), более медленная версия HyperStreaming Engine и встроенное графическое ядро Mirage 1 с поддержкой DirectX 7. Массовое производство намечено на ноябрь этого года. Поддержка ECC на бюджетном чипсете - такую диковинку редко где встретишь :).

Северные мосты для процессоров AMD Athlon 64 и Athlon 64 FX:

• SiS 760GX - интегрированный вариант SiS 755. Графическое ядро Mirage 1 с поддержкой DirectX 7, поддерживаются AGP 8x, 16-битную 800 МГц шина HyperTransport. Массовое производство чипсета начнется в третьем квартале.
• SiS 761GX - выйдет в четвертом квартале этого года. Сохранит графическое ядро Mirage 1, но получит более быструю 1 ГГц шину HyperTransport и сменит AGP 8x на PCI Express x16.
• SiS 756 - поддерживает PCI Express x16 и 1 ГГц шину HyperTransport. Массовое производство начнется в июле этого года. Интересно, что заявляется поддержка процессоров Opteron.
• SiS 761 - интегрированный вариант SiS 756, графическое ядро Mirage 3 поддерживает DirectX 9. Массовое производство начнется в конце четвертого квартала этого года.

Кстати, для процессоров Athlon XP в исполнении Socket A новых чипсетов компанией SiS выпущено не будет. Ассортимент поддерживающих их решений ограничен чипсетами SiS 748, SiS 746FX, SiS 741 и SiS 741GX.

Южные мосты SiS практически не изменили своих характеристик:

• SiS 965L - 8 портов USB 2.0, два канала ATA-133, два канала Serial ATA с поддержкой RAID 0, RAID 1 и JBOD, два канала PCI Express x1, сетевой интерфейс Ethernet 10/100 Мбит/с, встроенный звук AC'97. С северным мостом соединяется через шину MuTIOL с пропускной способностью 1 Гб/с.
• SiS 965 - от SiS 965L отличается наличием гигабитного сетевого контроллера, а также двумя дополнительными каналами Serial ATA с поддержкой RAID 0+1.
• SiS 966 - поддерживает четыре порта PCI Express x1, четыре порта Serial ATA + RAID, гигабитный сетевой интерфейс, 10 портов USB 2.0, встроенный звук Azalia. Главное отличие – поддержка шины MuTIOL пропускной способностью 2 Гб/с, соединяющей северный и южный мост. В перечень совместимых северных мостов вошли SiS 761, SiS 656, SiS 656FX и SiS 662.

Мы видим, что SiS покушается не только на бюджетный сегмент рынка, где ее чипсеты весьма востребованы в офисных конфигурациях, но и на сегмент "high-end". Конечно, платы на самых дорогих чипсетах SiS все равно дешевле аналогов на флагманских чипсетах той же Intel. Пусть они не демонстрируют потрясающей производительности или разгонного потенциала, но по функциональности весьма успешно соответствуют современным требованиям. Будем надеяться, что появление на рынке новых чипсетов для перспективных платформ позволит усилить конкуренцию и снизить цены.

Для большего удобства оверклокеров компания разработала специальные настольные часы mGuru Clock, которые часами в чистом виде не являются. Конечно, они напоминают электронный будильник и могут отображать время, но это их второстепенная функция.

Основная задача этого устройства - отображать информацию о частоте процессора, температуре воздуха и процессора, скорости вращения вентиляторов, напряжениях на разных компонентах системы.

Более того, эти часы содержат органы управления разгоном. Помимо кнопки включения питания, устройство оснащено кнопками выбора профиля разгона, которые предусмотрены в концепции AutoDrive и mGuru. Одно нажатие - и система уже разогналась или замедлилась в соответствии с выбранным профилем.

Кстати, о получении e-mail или сообщений интернет-пейджера эти часы также извещают своего владельца, так что противники разгона тоже смогут извлечь выгоду из их функциональности :).

Подключение к компьютеру осуществляется через шину USB, однако для полноценной работы требуется одна из материнских плат Abit: AA8, AG8, AV8, AS8 или KV8-Pro. Изначально mGuru Clock будет продаваться отдельно, однако специальные комплекты из материнских плат и этих часов тоже поступят в продажу уже в июле.

Надо сказать, что подобный подход к реализации мониторинга основных параметров системы весьма удачен. Разного рода диагностические панели, встраиваемые в корпус, не всегда находятся в поле зрения пользователя. Конечно, если вы заядлый моддер, то корпус у вас стоит на самом видном месте. Но если вы цените компьютер не за внешний вид, а за производительность, то системный блок вполне может прятаться под столом. Подобная выносная консоль управления разгоном в таком случае приходится весьма кстати.

Между тем, поддержка этой технологии присутствует во многих популярных моделях жестких дисков. Известная серия "десятитысячников" WD Raptor поддерживала эту технологию на уровне прошивки, изменив название на TCQ. Винчестеры Seagate Barracuda 7200.7 на 100 Гб пластинах с интерфейсом Serial ATA тоже отличались от аналогов поддержкой NCQ (модель ST3200822AS).

Сегодня в японских магазинах появилась новая модификация винчестеров Seagate Barracuda 7200.7 емкостью 160 Гб (модель ST3160827AS). Утверждается, что они поддерживают элементы Serial ATA II, а именно - технологию NCQ и горячую замену. Эти винчестеры также можно подключать к репликатору, объединяя до 15 устройств.

На сайте производителя данных об этой модификации нет, но мы склонны считать ее новой ревизией прежних моделей данной серии. Seagate как бы привела модельный ряд в соответствие с веяниями нового времени, выражающимися в анонсе чипсетов Grantsdale (i915x) и южных мостов ICH6.

Стоимость диска в японской рознице достигает $160, продажи начнутся в следующем месяце.

Чтобы дополнить картину эволюции жестких дисков, предлагаем ознакомиться с обзором жесткого диска Maxtor MaxLine III 250 Гб, опубликованном на сайте Anandtech. Дело в том, что данный жесткий диск является не только первой моделью SATA-винчестера с 16 Мб буфером и поддержкой NCQ, он еще и был избран Intel в качестве "официального жесткого диска" для презентации платформы LGA 775. Доверие Intel дорогого стоит, поэтому узнать подробности об этой новинке рекомендуется всем.

Характерно, что творение Maxtor является одним из первых жестких дисков с врожденной поддержкой Serial ATA, в то время как прежние модели использовали переходный мост PATA->SATA.

Процедура активации поддержки NCQ в уже собранной системе тоже имеет свои нюансы. Если операционная система установлена на жесткий диск, поддерживающий NCQ, а в BIOS материнской платы соответствующая опция "AHCI" отключена, то вам придется переустанавливать операционную систему после включения AHCI в BIOS, и предлагать диск с драйвером IAA 4.0 в процессе установки. Если же AHCI включена в BIOS до установки Windows, либо система установлена на PATA-винчестер, то переустановки можно избежать.

По поводу прироста производительности от использования NCQ можно повторить давно прижившуюся в рядах экспертов фразу. Преимущество NCQ раскрывается в полной мере в многопользовательской среде, когда к диску одновременно направлены несколько запросов. Понятно, что это происходит преимущественно в серверной сфере применения, и в домашних системах эффект от использования NCQ будет замечен в меньшей степени.

Собственно, результаты тестов подтверждают эту гипотезу. Если в многозадачных тестах прирост производительности от использования NCQ может достигать 10%, то в однопользовательских тестах он едва заметен.

Вместе с тем, Maxtor MaxLine III 250 Гб демонстрирует производительность на уровне лучших винчестеров с интерфейсом Serial ATA и скоростью вращения шпинделя 7200 об/мин. Он даже обходит в некоторых случаях WD Raptor, но при этом обладает гораздо большей емкостью. То есть, новинка от Maxtor объединила в себе два качества идеального винчестера: скорость и вместительность. Будем надеяться, что другие производители направят свои усилия на разработку подобных решений, и скоро эффективность дисковой подсистемы настольных компьютеров шагнет на новую ступень развития.

Понятно, что все особенности современных видеоплат заключаются только в комплектации разнообразными чипами памяти и, в основном, в конструкции системы охлаждения. Ничего другого в данной области придумать просто нельзя. Поэтому и основная часть пресс-релиза посвящена именно описанию прелестей системы охлаждения видеоплат нового семейства, а точнее - прелестей фирменной системы охлаждения CopperULTRA™, которые заключаются в следующем:

MSI 6800NX




Регулировщик скорости вращения UltraGEAR™

• во-первых, использование сплава с высоким содержанием меди в радиаторе системы охлаждения - недешевое, но давно опробованное средство усилить отток тепла от нагревающихся элементов;
  
• во-вторых, однослотовый дизайн, что для решений класса 6800 уже является особенностью;
  
• в-третьих, регулируемая скорость вращения вентилятора - от 2800 до 4000 оборотов в минуту (UltraGEAR™);
  
• в-четвертых, относительно невысокий уровень шума - от 30 dBA при скорости вращения 2800 об./мин. до 39 dBA при 4000 об./мин.

Тактовые частоты Intel Celeron D 335, 330, 325, 320 – 2,80/2,66/2,53/2,40 ГГц соответственно. Процессоры выполнены в 478-контактном корпусе, имеют 256 Кб кэш второго уровня, 533 FSB. Модели предназначены для установки в системы с платами на чипсетах i845/865. Цена решений в партиях 1000 шт. – 117, 89, 79 и 69 долларов.

Использованная компанией FBGA-корпусировка является стандартной и для микросхем DDR2 SDRAM, поэтому, может быть использована при изготовлении модулей на микросхемах нового поколения. Пока же образцы 8 Гб DDR SDRAM DIMM уже поставляются разработчикам серверов.