В техническом смысле Audio Description представляет собой дополнительную звуковую дорожку, содержащую описание происходящих в данный момент на экране событий. Основной трудностью, с которой сталкиваются разработчики, является необходимость предотвращать перекрывание голосового описания событий и диалогов самого фильма. Поэтому качественный фильм или телепередача, поддерживающая Audio Description, требует тщательного планирования на самой ранней стадии.

С данного момента все телевизоры линейки Sony Bravia будут оснащаться чипом Integrated Digital Television (IDTV) и предоставлять доступ к Audio Description без использования специальных декодеров.

По мнению специалистов, в последнее время сегмент 1,8" и 2,5" жестких дисков отличается наибольшей степенью конкуренции, что отражается в больших темпах роста объемов устройств по сравнению с несколькими годами ранее. В мае текущего года Hitachi и Western Digital представили модели емкостью по 250 Гб, а теперь, по прошествии менее чем двух месяцев, Fujitsu анонсом своего 300 Гб диска (по 100 Гб на пластину) объявила о начале «нового раунда» в соперничестве между производителями. Правда, пока что компания не планирует предлагать новую модель как внутренний диск для ноутбуков, а только лишь в составе внешнего USB-накопителя. В комплекте будет предлагаться ПО Apricorn EZ Gig II, средство шифрования Cryptainer и набор утилит для резервирования и синхронизации данных Second Copy 2000. Рекомендованная розничная цена составит около 230 долл.

С появлением 300 Гб диска максимальная емкость моделей форм-фактора 2,5" вырастет почти вдвое по сравнению с прошлым годом (тогда этот показатель составлял 160 Гб). Вероятно, не слишком долго заставит себя ожидать и появление жестких дисков 2,5" емкостью почти полтерабайта. Основанием для подобных предположений может служить недавний выпуск 160 Гб модели Samsung, построенной на базе единственной пластины. Если компания решит построить накопитель на базе трех пластин, как это сделала Fujitsu в свежеанонсированном диске, то сможет выпустить на рынок диск емкостью 480 Гб.

Pegatron будет специализироваться на контрактном производстве оборудования, напрямую связанного с персональными компьютерами. Unihan будет принимать ODM-заказы на изготовление техники, не связанной или косвенно связанной с ПК (например, различные кейсы для винчестеров, корпуса, модули и т.п.). Товарами, предназначенными для продаж по дистрибьюторским сетям, продолжит заниматься компания ASUSTeK Computer. Очевидно, как и прежде, они будут выходить на рынок под брендом ASUS.

Тем временем, популярность пишущих приводов для стандарта Blu-Ray по-прежнему сохраняется низкой в связи с их высокой стоимостью. Судите сами, "болванки" формата Blu-Ray преимущественно производятся на территории Японии и стоят $21,4-24,4 при том, что еще и за сам пишущий привод необходимо выложить примерно более $500.

В соответствии с этим, комбо-привод, который способен только считывать данные с Blu-Ray дисков, будет доступен по значительно более низкой цене: дешевле $300. По мнению специалистов, наличие на рынке подобных приводов поможет заметно повысить популярность нового стандарта.

В качестве демонстрации, биохимиком Питером Фромхерцом (Peter Fromherz) были подготовлены живые клетки, которые были выращены на массиве транзисторов. Таким образом, стало возможно напрямую контролировать активность клеток, считывая данные с микрочипа специальной программой. Данная методика предназначена для изучения влияния на живые клетки новых лекарственных препаратов.

Традиционная методика изучения внутренней активности клеток неминуемо влекла к их уничтожению. Например, для того, чтобы изучить влияние разнообразных лекарств на уровень серотонина в клетке ранее требовалось исследовать ионные токи методом локальной фиксации потенциала. Данный метод медленно убивал клетку, что ограничивало время жизни клетки несколькими часами.

Выращивание клеток на массиве транзисторов позволяет работать с клетками через интерфейс клетка-транзистор до того момента, пока в клетку не прекратится подача питательных веществ. В своих тестах, исследователи первым делом определяли затворы транзисторов, которые были расположены прямо напротив клеточных рецепторов серотонина. В момент, когда канал рецептора открывался для получения серотонина, менялся потенциал на затворах транзисторов и происходило изменение значения стока-истока транзистора. Ну и, наконец, эти изменения фиксировались аппаратурой мониторинга микрочипа.

Более того, ученые показали, что они могут при помощи своего интерфейса моментально определять отношение доза/эффект для различных лекарств.

Теперь, когда исследователи наглядно подтвердили разработанный метод, они планируют разработку более универсальных тестов, которые позволят заниматься в том числе и обнаружением в клетках токсичных веществ.

Хотя существует много виртуализационных схем, coLinux является новинкой как в подходе, так и в возможностях, которые он предоставляет. Сам по себе coLinux обеспечивает виртуализацию Linux поверх Windows. При добавлении некоторых других программных средств с открытым исходным кодом появляется возможность поддерживать полноценную систему Linux, укомплектованную сетью и графическим интерфейсом, без необходимости перекомпиляции приложений.

Acer намерена ограничить свои предложения для рынка серверов моделями начального и среднего уровня, не вторгаясь в сегмент высокоуровневых систем. Одной из первоочередных задач для воплощения намеченного плана компания называет работу с торговыми партнерами, которые должны уметь не только квалифицированно продавать серверы, но, возможно, оказывать сервисные услуги, а в идеальном случае выступать в качестве поставщиков решений, включающих продукты из всей номенклатуры производимых Acer систем.

Интересно, что поставляться будут сразу две версии процессоров: со стандартным уровнем потребляемой мощности и энергоэффективные. Сам производитель отмечает, что это первый случай, когда он выводит на рынок одновременно два варианта чипов.

Хотя поставки 4-ядерных процессоров начнутся в августе, партнёры AMD начнут продавать свои продукты на базе Barcelona только в сентябре этого года. В своём пресс-релизе AMD еще раз напомнила, что Barcelona являются первыми x86-совместимыми чипами в отрасли, которые объединяют все четыре ядра на одном кремниевом кристалле.

Первые модели будут иметь тактовые частоты вплоть до 2,0 ГГц. Выпуск процессоров с более высокими частотами начнется в четвертом квартале. Частотный диапазон будет расширен как для стандартных версий, так и для энергоэффективных модификаций.

Что касается производительности, то AMD заявила следующее: процессоры Barcelona по сравнению со своими 2-ядерными собратьями при одинаковом тепловом пакете будут быстрее на 70% в некоторых приложениях, связанных с обработкой баз данных. В некоторых приложениях с интенсивными операциями с плавающей запятой производительность возрастёт на 40%.

А мы попытаемся ответить на вопрос, что же предложит компания Intel в ответ на выход Barcelona? 45-нм процессоры появятся только в четвёртом квартале, но у Intel есть ещё один козырь. Как известно, в этом квартале должна быть представлена новая серверная платформа с кодовым именем Caneland. Напомним, основой этой платформы станут процессоры с кодовым именем Tigerton. Возможно, они и не будут такими быстрыми, как Barcelona, но их преимуществом будет отличное соотношение «производительность на Вт». К концу года процессорную армию Intel подкрепят 45-нм Harpertown. Так что AMD ни в коем случае расслабляться не стоит: соперник у неё серьёзный.

Как утверждает сингапурский сайт VR-Zone, вскоре о себе заявит новый графический процессор от NVIDIA с кодовым именем G92. К сожалению, список его известных характеристик пока довольно скромный. C уверенностью можно сказать, что новый видеочип будет выпускаться по 65-нм техпроцессу и обретёт поддержку графической шины PCI Express 2.0. Это несомненно поднимет частотный предел G92, снизит его энергопотребление и позволит новым видеокартам не прибегать к услугам внешнего питания, уверенно находясь в рамках 150-Вт потенциала силовых цепей нового интерфейса. Кроме того, источник сообщает о принадлежности G92 к видеочипам с 256-битным интерфейсом памяти.

Названные характеристики нового продукта NVIDIA дополнены данными об уровне производительности. Видеокарты на G92 должны занять место между GeForce 8600 GTS со 128-битной шиной памяти и представителями класса hi-end GeForce 8800 GTS c 320-битной памятью. Таким образом, новое решение будет принадлежать к производительному среднему классу видеокарт и по своему назначению во многом напомнит миссию Radeon X1950 Pro (RV570) из предыдущего поколения продуктов AMD-ATI. По мнению источника, первые инженерные образцы G92 появятся в сентябре. В ноябре можно ожидать выход графических карт на его основе.

Соответственно росту поставок дисков SAS прогнозируется сокращение рынка накопителей с интерфейсом Ultra320. Если в 2006 г. диски Ultra320 были представлены приблизительно втрое большим объемом поставок по сравнению с дисками SAS – 16 млн. и 4,15 млн. устройств, соответственно, то в текущем году ожидается уменьшение продаж накопителей более старого формата сразу же на 9,6 млн. единиц.

В отчете Gartner фигурирует также информация о поставках жестких дисков с другими типами интерфейсов за 2006 г. – по данным компании, объем сегмента накопителей с интерфейсом Fiber Channel составил 7,6 млн. устройств, а PATA – 1,14 млн.

В новой платформе SGI отошла от использовавшихся в нескольких предыдущих системах Intel Itanium, предпочтя им менее экзотические Intel Xeon с двумя или четырьмя ядрами. Компания заявляет о высокой плотности компоновки, обеспечивающей возможность установки процессоров с общим количеством ядер до 512 и суммарной производительностью до 6 терафлопс в одну стойку. Эти показатели, хотя и не являются рекордными на сегодняшний день, все же позволяют уверенно отнести Altix ICE 8200 к сегменту суперкомпьютеров.

Модульные серверы, применяемые в системе, построены на базе специализированной системной платы, рассчитаны на установку двух процессоров Intel Xeon и до 32 Гб оперативной памяти. Жесткие диски в состав blade-сервера не входят. Вместо этого предлагается использовать внешние дисковые накопители, соответствующие требованиям заказчика. Для обмена данными между отдельными модулями используются 20 Гбит/с соединения DDR InfiniBand.

Помимо высокой производительности и наличия многочисленных средств резервирования для повышения надежности, компания говорит также об энергоэффективном дизайне своей новой платформы, позволяющем существенно сэкономить на электроэнергии и расходах на кондиционирование. В SGI Altix ICE применяется водяная система охлаждения стоек. Как можно заметить, подобное решение набирает все большую популярность в сегменте суперкомпьютеров и систем высокого уровня. Помимо всего прочего, этот факт подтверждает тезис о развитии истории по спирали – лет двадцать тому назад и ранее градирни и бассейны охлаждения были привычным элементом вычислительных центров.

Платформа SGI Altix ICE 8200 уже доступна для приобретения в конфигурациях с количеством процессорных ядер на стойку от 8 до 512. Цена одной стойки в максимальной конфигурации по прайс-листу для США составит около 350 тыс. долл.

В настоящее время наблюдается активный интерес как производителей, так и заказчиков, к переходу с 3,5" на 2,5" жесткие диски в оборудовании для корпоративных приложений. Особенно востребованными малоформатные диски оказываются в системах, где размер накопителей наиболее критичен – в модульных серверах, а также в компактных стоечных моделях с высотой корпуса 1U и 2U. С выпуском Ultrastar C10K147 Hitachi связывает надежды на укрепление своих позиций в этом сегменте.

Напомним, что MCP73 будет работать с процессорами Intel (FSB до 1066 МГц) и оперативной памятью стандарта DDR2-677. Набор системной логики будет обладать встроенным графическим ядром GeForce 7050, поддерживающим DirectX 9.0c, Shader Model 3.0 и интерфейс HDMI/HDCP. Основным недостатком нового чипсета является поддержка работы оперативной памяти только в одноканальном режиме.

Согласно непроверенной пока информации, полученной из среды тайваньских производителей системных плат, NVIDIA все же планирует уже в течение ближайших дней начать отгрузку тестовых образцов, а начало поставок массовых придется на август месяц к началу "сезона продаж". В противном случае производители могут и вовсе потерять к нему интерес.

TI намерена производить оба типа возможных реализаций ULP Bluetooth – как чипы, поддерживающие только один режим, и способные устанавливать связь только со своими аналогами, так и чипы с двумя режимами связи, позволяющие обмениваться данными не только с «себе подобными», но также и с устройствами, оснащенными «традиционным» интерфейсом Bluetooth. Цены и сроки выпуска решений ULP Bluetooth пока не известны.

IBM планирует применять новый техпроцесс для выпуска всей линейки своих чипов, включая недавно объявленные процессоры Power6, Cell Broadband Engine и телекоммуникационные платформы на базе ASIC. Сотрудничество со сторонними компаниями при работе над новыми проектами для IBM не ново – подобным образом, с участием Sony и Toshiba, разрабатывался процессор Cell. В конце мая компания заявила об сотрудничестве с группой чипмейкеров, работающих над продвижением 32 нм техпроцесса, в которую входят Chartered Semiconductor Manufacturing, Freescale Semiconductor, Infineon Technologies и Samsung Electronics.

Несомненно, IBM рассматривает новое соглашение также как средство для укрепления своих позиций в конкуренции за технологическое первенство с Intel, которая намерена выпустить на рынок свои 32 нм чипы в 2009 г. На сегодняшний день Intel лидирует по части «самого тонкого» техпроцесса: выход 45 нм процессоров Penryn ожидается уже в четвертом квартале текущего года, тогда как IBM и ее партнер, компания AMD, не планируют начать продажи 45 нм чипов ранее середины 2008 г. В соревнование технологий вступила и Texas Instruments, недавно заявившая о намерении приступить к выпуску 45 нм high-k продукции в середине следующего года.